Botshabelo

 

Landsbyen
Landsbyen er organisert som en stiftelse: Botshabelo Community Development Trust (BCDT), heretter kalt Botshabelo. Den ledes av et team på 12 personer som alle har bodd mesteparten av sine liv i Botshabelo.

​

Det bor cirka 900 mennesker i landsbyen; barn, ungdom, voksne og gamle/eldre. De som kommer dit, har store økonomiske og sosiale utfordringer. Det er barn som er alene i verden, ungdom uten utsikter til å kunne klare seg økonomisk, og voksne som står på bar bakke. I Botshabelo får de dekket sine grunnleggende behov som mat, klær, helsehjelp og tak over hodet.

​

Barna
Hovedfokuset i Botshabelo er barn som ikke har egen familie eller som av ulike grunner ikke kan bo med familiene sine. De fleste barna har opplevd overgrep eller andre former for omsorgssvikt. I Botshabelo får de mat, omsorg, utdanning og hjelp til å bearbeide traumene sine. Målet er å gi dem en trygg oppvekst med gode opplevelser, gi dem håp for framtiden og å sette dem i stand til å leve gode liv.  

​

Familier
Barn som ikke har noen voksne til å ta seg av dem, bor sammen med familiene til ledelsen. I tillegg til egne barn har de cirka 75 barn boende hos seg.

​

Barn trenger faste omsorgspersoner, de trenger en familie. Botshabelo er derfor organisert rundt kjernefamilier eller fosterfamilier. Barna ivaretas gjennom et fosterhjemssystem der en voksen ansvarlig “husmor” har ansvar for 6-8 barn hver. Dette kan være en slektning til et av barna. Det er 12 slike  «barnehus» på et eget område i landsbyen. Disse barna får noe økonomisk støtte fra biologisk familie, men alle er avhengige av å få ett eller flere gratismåltider. Ledelsen har tett kontakt med fosterfamiliene og støtter dem både materielt, sosialt og med rådgivning. Koret har sponset bygging av flere av disse husene, og området kalles uformelt for «The Lyderhorn Village».

I tillegg har landsbyen enkle hus for ungdommer som har vokst opp i Botshabelo, og for hjemløse voksne. Disse får også nødvendig hjelp og støtte fra Botshabelo-ledelsen.

​

Mat
Landsbyens “suppekjøkken” lager fire måltider om dagen: frokost, lunsj, middag og kveldsmat. Alle som vil kan få gratis frokost. 

​

Utdanning - It’s all about education!
Utdanning blir sett på som kritisk viktig for å kunne forbedre barnas liv. Å motivere til skolegang er derfor høyt prioritert. Botshabelo har både barnehage og en 9-årig grunnskole for elever fra landsbyen og områdene rundt. Skolen er klassifisert som en kategori A-skole, som vil si at det er en skole for de aller fattigste. Den er privatdrevet og får noe støtte fra myndighetene, men det er på langt nær nok til å dekke utgiftene. Både lærebøker, skrivebøker og annet utstyr er mangelvare. På tross at dette får skolen gode plasseringer på myndighetenes rangeringer.

​

Etter grunnskolen har elevene mulighet til å ta treårig videregående utdanning på high school (tilsvarende studiespesialisering) eller college (yrkesfag). Frivillige tilbyr ekstraundervisning og leksehjelp til high school-elevene på kveldstid. Det feires i Botshabelo når ungdommene får sine vitnemål etter bestått eksamen! 

​

Men studier og skole er ikke for alle, og det legges også til rette for praktisk opplæring (teaching skills) for å øke mulighetene til å lykkes med å få seg jobb eller starte en liten «business». I landsbyen er det flere småbedrifter som f.eks. gartneri, eggproduksjon og små butikker. Noen av disse støttes av statlige arbeidsmarkedstiltak.

​

Koret har gjennom årene hatt flere innsamlinger til skolemateriell, lærebøker og skoleuniformer. Flere ungdommer har også fått støtte til å ta fagutdanning.

​

Historien bak Botshabelo
Allerede under apartheidregimet på 80-tallet etablerte Marion og Cornelis (Con) Cloete et tilfluktssted for svarte kvinner og barn i hjemmet sitt i en av de hvite bydelene i Johannesburg. Dette var både farlig og vanskelig, og de valgte å bryte opp fra sitt trygge middelklasseliv. De solgte alt de eide og kjøpte den 40 mål store eiendommen i Magaliesburg nordvest for Johannesburg. Sammen med døtrene sine flyttet de dit, og i 1990 etablerte de et barnehjem for foreldreløse barn. Fra da av viet Marion og Con Cloete sine liv til dette prosjektet, som ble et tilfluktsted for både barn og voksne som trengte hjelp og beskyttelse.

​

Con sto for kontakten utad mot myndigheter, sponsorer og naboer, og hadde ansvar for økonomi og praktiske ting, mens Marion arbeidet døgnet rundt med å gi omsorg og trygghet til barna. Hun har vært oppdrager, terapeut, sykepleier og mor.

  

Con døde i 2022 etter lang tids sykdom. Han var en uvurderlig ressurs for Botshabelo og en trofast støtte for Marion i deres felles prosjekt. Likevel var den fortsatte driften i trygge hender ettersom de to tvillingdøtrene, Leigh og Nicole, gradvis hadde tatt over flere av oppgavene. Nicole har siden 2010 hatt ansvaret for økonomien, og Leigh tok over som administrerende direktør (CEO) i 2015. Marion spiller fremdeles en svært sentral rolle i det som skjer i landsbyen.

​

Drift
Eiendommen har blitt omgjort til en stiftelse (trust): Botshabelo Community Development Trust (BCDT).  Lederteamet består, i tillegg til Leigh og Nicole, av unge voksne som har vokst opp i Botshabelo. For å ivareta den lokale tilknytningen har de valgt å ikke registrere Botshabelo som en institusjon. Slik sikrer de at det er barn og unge fra lokalsamfunnet rundt som får komme til dem.

Organiseringen av driften har også endret seg de siste årene. Barnehjemmet med store sovesaler er historie, og bygningen er omgjort til landsbyens community center. Nå kjennetegnes arbeidet av familieorientert omsorg gjennom fosterhjemssystemet. 

​

Oppgaven med å skaffe penger til mat, oppvarming, transport, helsehjelp og skole er enorm.
Botshabelo ligger på landet utenfor allfarvei. Det er langt til butikker og helsestasjoner/sykehus. De er helt avhengig av å ha biler i daglig drift. Myndighetene yter noe støtte til foreldreløse barn som bor hos dem, og de får noe til skolen, men uten donasjoner ville de ikke hatt mulighet til å klare seg. Den månedlige forutsigbare støtten fra Sangkoret Lyderhorn er derfor unik og avgjørende for driften. Støtten går hovedsakelig til mat, men også til absolutt nødvendige  utgifter som strøm og transport.

Filosofi/visjon
Slik har Marion forklart filosofien bak livsverket som familien Cloete har bygd opp:
Botshabelo is «A place for sharing, a place of compassion and a place of safety». «Vår filosofi er å hjelpe alle uavhengig av bakgrunn eller alder. Vi kan ikke vise vekk noen som kommer til oss for å få hjelp, enten det er en voksen, et barn eller selv et dyr. Som et resultat av dette er landsbyen vår et hjem for rundt 900 menn, kvinner og barn pluss mange katter og hunder og noen slanger.»

 

Du kan lese mer om Botshabelo på prosjektets egen hjemmeside her:  https://www.botshibelo.org/